怀成过来，双膝跪倒在冰冷的泥土地面上，哽咽道：「爹爹，儿子知错了，已经反省了这些日子……儿子心里想爹爹，也想阿章，求爹爹将儿子放出去看阿章一眼。」

皇帝举袖欲为怀成拭泪，手抬起来，在碰触到他脸庞之前，忽又生生收住，道：「爹爹今日便会放你回府。只是，你的王妃前些日子得了急病，未能救回来，已然……章哥儿如今在赵献崇的家里。他被三郎接走的时候，风寒已好得差不多了，只是受了场惊吓，夜里时常做恶梦，但宫里头的几名太医都跟了去……赵献崇想来也不敢苛待他，眼下应当好了罢。」

怀成一时惊住：「阿章怎么会在赵献崇家里？儿子的媳妇儿好好的，为何又会得了急病？」见皇帝不语，心内霎时明白了大半，自己担心了这些日子的事终於还是发生了，终究是不甘心，咬牙问道，「可，可是三郎？」

皇帝这才点头，道：「是他……本想将你关上个一年半载的，但爹爹也就在这几日了，因此想着将你放出去，你出去后与你媳妇儿上柱香，她年纪轻轻……也是福薄之人。」

见怀成面现惊惧之色，温言宽慰他道：「爹爹如今虽已被，被……」费尽周身的力气，始终未能说出「被他架空」这几个字来，虚汗却先出了一身，「爹爹自会尽力护你父子的周全，你若看开一些，将来说不定还能做一世的闲散王爷。」

怀成不死心，扯住皇帝的衣摆，愤然道：「陛下竟认命了么！他凭什么？他凭什么？有儿子在，他凭什么越过为嫡为长的儿子去！陛下不是将他的兵权都收回来了么？陛下即便还生着儿子的气，不是还有阿章在么？陛下难道竟忘了么？他生母乃是西域外邦女子！陛下这般纵容他，使得臣与阿章落到这般地步，陛下不怕母妃在天上伤心！？」

皇帝冷冷看他，鼻子里哼笑一声：「凭什么？就凭你被关押在此，而他手握重兵！就凭你父子二人都不是他的对手，就凭他心狠手辣心机城府更甚於朕，就凭他守得住我侯家的江山！」将怀成一把推开，也不用人扶，站起来径直走了，到得门口，忽然又转身说道，「朕许是大限将至，如今已看开了许多，二郎也看开些罢。」

守在院门口的容长一见皇帝踱了出来，慌忙小跑过来，说道：「陛下，已到了服药的时辰了。」

皇帝回到寝殿，喝下药，独自静坐了一时。容长一过来，问皇帝可要看看奏章。自捷报传来以后，奏请册立三皇子怀玉为储君的奏章便雪花似的报了上来。皇帝鼻子里嗤一声，摆摆手：「搁着罢。」又吩咐，「去请贵妃来。」

因为怀玉回来了，且大权在握，乌孙贵妃又不想去京郊的皇家寺庙度过余生了，听闻皇帝有请，倒有些吃惊，问容长一：「可知道是什么事情？」担忧他不行了，又生怕他说出「朕准你去出家了，去罢」，届时覆水难收，倒叫人为难。

容长一道：「这个，臣也不甚清楚。只是，」左右看看无人，方低声回复道，「陛下今日精神好了许多，傍晚去了宗正寺，与那一位闭门密谈许久，臣猜测，大约是要放他回府了……这才从宗正寺回来。」

贵妃点点头，心里头还是不明白皇帝召自己前去所为何事。妹史过来，与贵妃妆扮收拾了一番，一行人随着容长一去了皇帝的寝殿。到得皇帝的寝殿时，天色已然暗沉下来，殿内烛火辉煌，亮如白昼，皇帝正端坐於书案前，一纸诏书平铺於案上，代替镇纸压在诏书上方的，乃是皇帝的玺印。

贵妃敛身行礼，皇帝端坐不动，待她礼毕，方挥手命容长一及妹史等人退下，与贵妃道：「你来与吾研墨。」

因皇帝向来嫌弃她文理不通，一手汉字又写得如同虫子爬，从未叫她伺候过笔墨，贵妃难免心内暗暗嘀咕，却也依言上前，将袖子挽了一挽，取清水施入砚台，再取过墨锭，在砚池中慢慢研磨，不一时，墨汁的清香慢慢氤氲开来。

皇帝看她手法并未出错，似是赞许地轻轻点头，待到墨浓时，随手取过墨玉笔筒里的一支狼毫，舔了舔墨池，落笔之前，却重重地叹了口气，蹙着眉头思索良久，狼毫悬在半空之中，笔尖的一滴墨汁欲落不落，看的贵妃心里头猫抓似的痒痒，终是没忍住，问道：「陛下有何烦心事不成？」又试探着问，「陛下召臣妾来，便是叫臣妾过来伺候笔墨的么？」

皇帝才要答话，忽听外头袁来保求见，索性搁下狼毫，命他入内，贵妃暂且避到屏风后头去。袁来保进得殿内，叩首毕，禀报道：「臣等已将二殿下护送回府内了。」

皇帝点头，问：「人都调遣过去了么？」

袁来保回复道：「三千亲卫都已交付与二殿下了。」

皇帝颔首：「你去与他说，叫他且安心歇息，明早叫他带人入宫。朕有要事要与他说。」

袁来保领命而去，贵妃自屏风后转出来，皇帝复又取了狼毫在手，无意间瞧见贵妃面上隐隐的有些不安，重又搁下笔，正色道：「贵妃，朕叫你来，是要同你说，朕大限将至，不得不安排身后事了。朕眼下要写的，便是遗诏。」顿了顿，又道，「你的去处，无需担心，朕打算明日便关照二郎一声，叫他万不可因为那逆臣贼子的缘故而为难你，你出家也罢，回西域也好，届时都随你的意。」