「求、求什么？」炳二太太眼神闪烁。

明兰心中轻蔑，淡淡道：「二嫂子，揣着明白装糊涂，可不是万灵药呀。」

五房就干脆多了，如今已经开始全面收拾家当和人手了，大约过十天半月就能搬了。

话说到这个份上，只要不是故意的，都清楚明兰的意思了。

炳二太太颓然坐倒，她也不想分家呀，大树下头好乘凉，尤其如今连四老太爷的荫袭虚职也没了；煊大太太紧闭着嘴，一言不发。

四老太太左右看了下两个媳妇，叹了口气，拉起明兰的手，哀声恳切道：「我知道侄子心里有怨气，这些年来……他四叔和炳哥儿也确实不好的，可是，明兰呀……」

她声音带了几分哽咽，「咱们一定会搬走的，可是，好不好瞧在你荧妹妹的面上，再缓两年呢？她眼看着要寻人家了，若是能从侯府出阁，那……」

明兰静下心绪，转过身子面对着她，放柔了声音：「四婶，我知道你的难处。可是，别说两年，就是两个月，怕是侯爷也是不愿的。你不要怪他心狠，你且想想当年那两桩银钱事。」

四老太太蓦然抬头，断续着：「什么事……？」

明兰目光盯着她，静静道：「一桩红袖阁的事，一桩万盛钱庄的事。」

炳二太太陡然抬头，尖声道：「没错。那两件事是我家那口子捅出来的，还指认了烨兄弟，难不成他就这般怀恨在心！他……」

她说不下去了，因为明兰冰冷的目光如刀锋般看过来。

明兰紧紧盯着炳二太太，一字一句道：「这件事谁是谁非，我今日不说了。但是这事究竟如何，天知地知，炳二爷知道，还有旁人知道。二嫂子若是坦荡，但可去菩萨面前赌咒告那黑心无胆之人！」

炳二太太一阵心虚，前一桩事时她尚未进门，但后一桩事她却是知道的，当时她还暗暗庆幸有个背黑锅的，自家既可没下银钱，又能免於责罚。

煊大太太睁大了眼睛，她本来有些模糊不清的，如今在肚里来回揣摩几遍，渐渐露出明白的目光，便愈发鄙夷的去看炳二太太。

四老太太心中叹息，这两件事她都是看在眼里的，就算当时她不知内情，后来慢慢也想明白了，四房那父子俩的行径的确下作，不怪顾廷烨含恨在心，当初自己明哲保身，也没替顾廷烨说过话，又如何来要求人家呢？

「难道，这仇怨便结下了？」四老太太颤着声音道。

明兰长长叹了口气，温和的幽幽道：「就是不想把这仇怨结下去，这才要分开过呀。如今侯爷正火烧火燎的，总得先把气出了罢。待天长日久，侄儿侄女们都大了，儿孙满堂之时……到底一笔写不出两个顾字，侯爷心地仁厚，又怎么会跟小辈记恨呢？」

她本就也不想跟无辜之人过不去，顾廷荧虽是四老太爷的女儿，但她依旧希望她能嫁得和美平顺。

听到『小辈』二字，煊大太太心头猛跳了一下，她生平唯虑者便是膝下三个儿子，其实前阵子明兰已透了消息给她：顾廷烨替她的长子顾士衢在千卫营谋了个差事。

以后有叔父提携着，自己再加把劲，好歹将来有些保障。不过此事这会儿打死也不能说，不然立刻要被整个四房骂作『吃里扒外』了，待到分宅后再宣布才好，也正因如此，顾廷煊觉着对不住父亲和弟弟，拚命帮着奔走。

煊大太太早瞧着顾廷烨和自家公爹积怨已深，若住在一起整日闹事争吵，那时顾廷煊是帮哪头好？帮老子，得罪顾廷烨；帮顾廷烨，不孝的帽子也够呛。

还不若住开了，想来顾廷烨和四老太爷也不会再怎么见了，到时顾廷烨念着顾廷煊过去的好处，她和明兰常来常往的，反而能获得更多的帮扶。

所以从一开始，她就是赞成分宅别居的。

这次谈话过后，四老太爷再傻，也知道蒙混不过去了，又拖了三四日，眼看太夫人依旧『卧病在床』，没替四房和五房说话，他也死心了，便向族中耆老放了话，他这就搬走。

於是四房也开始忙忙碌碌的收拾起家当来了。

几十年纠葛在一起，财务要分割清楚，家仆要捋清干系，该带走的带走，该留下的留下，一通鸡飞狗跳，一时间，顾府颇为热闹。

秋光正好，空气干爽清新，开开的敞着扇窗，明兰斜倚在柔软的浅紫云纹迎枕上，捧着一盏温温的雪梨窝冰糖银耳羹，一勺一勺慢慢舀着，嘴角挽出一个浅浅讥诮的笑容。

她虽见过已过世的顾老侯爷，但想来他定是个仁厚慈爱的大家长，所以才会把两个弟弟一直护在羽翼下，到今日这般天真无知。

这两位叔父，一个蛮横无赖，只会窝里横，一个自命清高，目下无尘。

他们俩但凡有一个老道的，在顾廷烨崛起的那一刻，就该想着如何冰释前嫌，如何小心赔罪，如何把过去的恩怨抹平了才是。他们倒好，一味的逞长辈威风，既想着利用人家，又想着维持面子，结果……嗓门再大管什么用？顾廷烨甚至无需动手，他们就吃不住了。

在强大的力量面前，他们的张牙舞爪显得何等虚弱。

况且，这次要求分宅居住，顾廷烨是占着理的。

天朝上国从秦汉起，以儒家立说，就讲究一个『权力终端的唯一性』。

这个理论放在国家层次上，就是『天无二日，国无二主』；放在后嗣问题上，就是嫡长继承制；放在婚姻上，就是一夫一妻多妾制。

古人通过无数血的教训，清楚的认识到，一旦权力终端被分散了，那么接下来的就是无休无止的纷争和麻烦。所以从汉景帝到汉武帝非得削藩不可，把他的叔叔伯伯堂兄堂弟堂侄来回和谐了十几遍，让他们彻底老实。所以花心的古代男人主动制定了妻妾规则，用礼法规矩来约束自己，让内宅处於正室的管理之下，才能安心在外，以免后院起火。

而分家也是这样。父母在时，儿子们可以不分家，因为作为一家之长的父亲，有足够的权威处理家族内部的矛盾；兄长在时，弟弟们不分家，也是因为有『长兄如父』的说法。可是等到连兄长也过世了呢？

当侄子成为一家之主时，如果叔叔们还留在家里，一旦家族内部发生意见不合时，按照宗族礼法，侄子有决定的权力，可按照尊老的风俗，侄子应当尊重叔叔的意见。

於是，权力终端就会发生破坏，这对一个家族十分有害。

因此四老太爷赖着不走，是得不到任何礼法上的支持的，加上顾廷烨今日的权势，可以说，四老太爷必败。顾廷烨甚至都不用做什么，只要冷眼旁观就行了。

真正的麻烦是太夫人。

她一向风评很好，即便有人怀疑她的居心，但若她以长嫂的身份出来哭诉，一副楚楚可怜，害怕继子薄待欺负的模样，向族中耆老苦苦哀求留下两位叔叔，那才是难办了。

「这单买卖，咱们得先和那位做了，后头的，不是问题。」

顾廷烨英俊的面庞晦涩难测，幽深的眸子似海子般，透着无尽的冷漠。

一日日等待，一步步看着，直到太夫人缩脖子不再管这事时，其实是表示她已默许了，这时，顾廷烨才提出分宅别居。不用自损八百，他就要伤敌一千。

他生来一副暴烈刚猛的直性子，尘世如沙，至柔至韧，多少坎坷磨难，才慢慢把烈火冰河研磨成了深渊般坚忍耐性。

「你性子太正了，阴毒的伎俩怕防不胜防。」他在她耳边絮絮着，目光似海般沉静，又怜惜又不忍，「人多，就事多，待去了这些杂七杂八的，你慢慢理清便是。」

明兰知道他在担心什么。他担心护不住她。

她心头一片柔软，伸臂去抱他的脖子，紧紧贴着他微带刺茬的面颊，温暖到心里去了。

在宅斗的道路上，不够天分的她，还有很多需要学习呀。

－－－－－－－－－－－－－－－

作者有话要说：

不要说左右丞相什么的，他们不是权力终端，朝廷需要制衡，但权柄最后只能落在一处，为此，宗室、太后、摄政、朝臣，还有外戚，此起彼伏的斗争。

但家庭内部不能搞这套，弄两个正室老婆搞制衡，立刻家庭纷乱了好不好？

不要说春秋战国时代的种种奇闻异事，类似晋文公的贤惠老婆们互相让来让去正室的位置，还有文公的女儿让贤给大老婆什么的。

事实上，那会儿因为继位制度不明确，血雨腥风的及其厉害，兄弟互相斫杀简直是家常便饭。

只说秦汉之后的中国，一夫一妻制度基本确立了。

但古代还是有平妻这个说法的，但除了个别特殊情况外，大多发生在商贾之家。

因为古代交通不便利，商人需要来回奔波，到处置办店铺之类的，於是就需要多几个妻子管理，这个在两宋时比较流行。

中国最后一个把平妻制度发扬光大的是胡雪岩同志（晚清时期的红顶商人）。

他因为生意越来越大，无法信任职业管理人的情况下，便信任小妾，纳了很多巾帼英雄，帮着管理各处生意，大家不分大小，和平共处。

但是，事实证明，老祖宗的话是对的，在胡雪岩败落之后，他仅剩的家产也因为妻妾争夺，乱成一团，连最后复兴的希望也没了。

相比之下，繁盛了几百年的晋商似乎更有发言权。他们就坚决摒弃平妻这个说法，有些家族甚至连纳妾都是不许的。

现在看来，“娶妻娶贤”这句话是对的。

其实从一开始，古代就把妻子定位为家庭共同管理者的角色，而不是单纯的相夫教子。

－－－－－－－－－－－－－－－

ＰＳ：衢，ㄑㄩˊ。

斫（ㄓㄨㄛˊ）杀，砍杀、斩杀。

红顶商人，最初是指清朝商人胡雪岩，后来引伸为指称同时具有官、商两种身份的人物，乃至於没有官职，但与高层官员关系良好、能影响政策的商人。